Subject: Ming History 37 ~{CwJ7H}F_#:ODT-<*#(IO#)~}

From: [email-masked] (Shimin Fang)
Date: Wed, 10 Nov 1993 18:55 est

《大明小史〔三十七〕――夏原吉〔上〕》
�������我们中国，历来不乏军事人才、政治人才，却极少有经济人才。夏原吉却是
一位极罕见的理财大家，他当户部尚书近三十年，不仅极富工作热情，真正作到
鞠躬尽瘁，死而后已〔死在任上〕，而且有别人难以企及的经济才能。
    夏原吉祖籍江西德兴，生长在湖南湘阴〔和曾国藩是同乡〕。他的父亲是个
穷“教谕”，在夏原吉很小的时候就去世了。夏原吉与母亲相依为命，因为“力
学养母”被选拔为太学生，所以他一生未参加科举，并无功名。太学生的一项工
作是到禁中抄写制诰，别的书生都喧哗笑闹，只有夏原吉正襟危坐，专心致志。
朱元璋知道了，很喜欢，让他去当户部主事。建文帝即位，升任户部右侍郎，建
文二年，充当采访使巡视福建，每到一地，便考核吏治，咨询民情，深受百姓爱
戴。成祖打进京师，有人把夏原吉绑了送来，成祖很客气，升他为户部左侍郎。
有人对成祖说，夏原吉是建文死党，不可重用。成祖回答：“原吉忠于太祖，以
故忠于建文，又岂不朕忠耶！”干脆让夏原吉当了户部尚书。从此夏原吉成为成
祖的管家，为他管钱、管粮。
    但是为成祖管家太不容易了，因为成祖好大喜功，是个极会花钱的人。疏吴
凇江，修运河，动用了十几万民工；征讨安南，用兵据说多达八十万；郑和七下
西洋，造宝船，一造就是几百艘；迁都北京，又要大造宫殿；征讨鞑靼瓦剌，一
打再打，多达六次，每次都是兴师动众。这每一项开支，都是天文数字，何况是
接踵而至？成祖的这些花销，《明史》说“以钜万万计”，一钜万，就是一万万，
即一个亿，“以钜万万计”计，就是以万亿计！
    本来，经过朱元璋、建文帝的惨淡经营，成祖继承的遗产还真不少。平均每
年的税粮大约有三千万石，象洪武二十六年这一年，夏税是米麦共四百七十一万
七千余石，秋税无麦，米共二千四百七十二万九千余石。除了税粮，还有绢二十
八万八千匹，钱钞三万九千余锭〔一锭等于五十两银，或五万文钱，或五十贯钞〕。
当时的米价，是一石五百文，绢一匹是一千二百文。白银一两可折合钱一千文，
洪武宝钞则按照票面的数目流通。
    但是这些积蓄，显然不够成祖花费。夏原吉只能精打细算，为了国库收入费
尽心思，而居然能作到“国用不绌”，不能不说是一大奇迹。他的最主要的办法，
是改革盐税制度。
    商人要运盐，必须去领许可证，称之为“引”，政府再据盐价抽税。洪武年
间的税率是二十取一，全国的盐共计二百五十三万三千余引，每引是四百斤。各
地的盐价不同，盐税总收入能有九十六万两白银。商人又可以用米来换盐，称之
为“开中”，即把米送到官仓，换取“勘合”，然后到出盐地领盐。
    成祖决意迁都北京，在北京大造宫殿。夏原吉便规定全国各地的商人，都只
能到北京以米换取“堪合”，如此一来，北京的官仓就十分充裕，而米是可以卖
钱的，这样，建都的费用就解决了。
    打安南，打北元，夏原吉也是如法炮制，哪里需要钱，就准许那里的边疆“
开中”，由此也解决了军费和军粮的问题。
    可惜，尽管夏原吉会筹钱筹粮，成祖更会花钱用粮，通货膨胀还是不可避免。
本来，洪武宝钞刚发行时，信用就不佳，老百姓宁可用金银。朱元璋便用严刑峻
法强迫大家用宝钞，禁止民间用金银。所谓“上有政策，下有对策。”老百姓的
对策便是把物价抬高，你用钞来买，行，但要多付钱，如果用铜钱买，就照旧。
洪武二十五年，按规定是一千文钱换钞一贯，在民间却是一百六十文就可换一贯，
官价与黑市价是如此悬殊！成祖即位，开始也想解决问题，在永乐二年规定，买
盐一律必须用钞，以钞一贯换盐一斤。而且规定每个人都必须买盐，成年每月买
一斤，未成年也须买半斤。这样，倒也回笼了不少宝钞。但是成祖花起钱来是个
无底洞，物价也就一直在上升，到他死时，粮价已由洪武初年的一石一贯上升到
一石五十惯，整整涨了五十倍。
    永乐十九年，成祖又要第三次亲征。夏原吉再也筹不出钱来，拼死反对，激
怒了成祖，被关在内宫监一直关到成祖驾崩，倒也省去了为成祖管家的烦恼。
    〔未完待续。〕
����������方舟子，“彩笔昔成干气象，白头吟望苦低垂”