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Salar de Atacama
foto de Soledad Márquez
El Salar está aproximadamente a 60 kilómetros (40 millas) al sur de San Pedro. En la extensión del salar se albergan numerosas lagunas, en las cuales habitan tres especies de flamencos y se pueden encontrar otros tipos de pájaros. panorama

El Salar de Atacama se encuentra a unos 60 kilometros al sur de San Pedro que ocupa una superficie de 15.620 kilómetros cuadrados a una altitud de 2.305 metros sobre el nivel del mar. El salar el depósito salino más grande de Chile, ubicado en un área que anteriormente correspondía a la costa sur de un mar interior.

Muchas partes del salar se caracterizan por tener una cubierta blanca, rugosa y gruesa manchada por el polvillo del desierto y que cruje al pisarla. En su superficie se pueden observar costras de sal generadas por la constante acumulación de cristales producidos por la evaporación de aguas subterráneas con alta carga salina. El agua aflora a través de canales subterráneos naturales hacia una serie de lagunas.

El proceso de evaporación produce diversas formas, con costras de cloruro rugosas, que afloran hasta 70 centímetros de altura, costras de transición de cloruros que forman estructuras poligonales y costras de sulfatos que originan superficies lisas y secas. El salar posee el 40 por ciento de las reservas mundiales de litio, y además contiene potasio, bórax y otras sales.

Las lagunas temporales que se encuentran en la superficie del salar son alimentadas por un gran lago subterráneo, que a su vez se abastece de agua proveniente de la Cordillera de los Andes, ubicada al este. Aunque los salares son considerados como uno de los grandes obstáculos para la vida en la Tierra, las lagunas de Atacama proveen un adecuado hábitat para la crianza de tres tipos de flamencos y otras aves, como gaviotas andinas, parinas y patos.

foto de Soledad Márquez
El Salar de Atacama está caracterizado por la gran extensión de frágiles cristales de sal que crujen con las pisadas. Los cristales son formados por la evaporación de aguas salinas subterráneas. foto grande
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Salar Flamingos | video |