Cominciandomi, adunque alle prime soprascritte qualità dico come
sarebbe bene essere tenuto liberale: non di manco, la liberalità,
usata in modo che tu sia tenuto, ti offende; perché se ella si usa
virtuosamente e come la si debbe usare, la non fia conosciuta, e non
ti cascherà l'infamia del suo contrario. E però, a volersi mantenere
infra li uomini el nome del liberale, è necessario non lasciare
indrieto alcuna qualità di suntuosità; talmente che, sempre uno
principe cosí fatto consumerà in simili opere tutte le sue facultà; e
sarà necessitato alla fine, se si vorrà mantenere el nome del
liberale, gravare e' populi estraordinariamente et essere fiscale, e
fare tutte quelle cose che si possono fare per avere danari. Il che
comincerà a farlo odioso con sudditi, e poco stimare da nessuno,
diventando povero; in modo che, con questa sua liberalità avendo
offeso li assai e premiato e' pochi, sente ogni primo disagio, e
periclita in qualunque primo periculo: il che conoscendo lui, e
volendosene ritrarre, incorre subito nella infamia del misero.
Uno principe, adunque, non potendo usare questa virtù del liberale
sanza suo danno, in modo che la sia conosciuta, debbe, s'elli è
prudente, non si curare del nome del misero: perché col tempo sarà
tenuto sempre più liberale, veggendo che con la sua parsimonia le sua
intrate li bastano, può defendersi da chi li fa guerra, può fare
imprese sanza gravare e' populi; talmente che viene a usare liberalità
a tutti quelli a chi non toglie, che sono infiniti, e miseria a tutti
coloro a chi non dà, che sono pochi. Ne' nostri tempi noi non abbiamo
veduto fare gran cose se non a quelli che sono stati tenuti miseri; li
altri essere spenti. Papa Iulio II, come si fu servito del nome del
liberale per aggiugnere al papato, non pensò poi a mantenerselo, per
potere fare guerra. El re di Francia presente ha fatto tante guerre
sanza porre uno dazio estraordinario a' sua, solum perché alle
superflue spese ha sumministrato la lunga parsimonia sua. El re di
Spagna presente, se fussi tenuto liberale, non arebbe fatto né vinto
tante imprese.
Per tanto, uno principe debbe esistimare poco, per non avere a rubare
e' sudditi, per potere defendersi, per non diventare povero e
contennendo, per non essere forzato di diventare rapace, di incorrere
nel nome del misero; perché questo è uno di quelli vizii che lo fanno
regnare. E se alcuno dicessi: Cesare con la liberalità pervenne allo
imperio, e molti altri, per essere stati et essere tenuti liberali,
sono venuti a gradi grandissimi; rispondo: o tu se' principe fatto, o
tu se' in via di acquistarlo: nel primo caso, questa liberalità è
dannosa; nel secondo, è bene necessario essere tenuto liberale. E
Cesare era uno di quelli che voleva pervenire al principato di Roma;
ma, se, poi che vi fu venuto, fussi sopravvissuto, e non si fussi
temperato da quelle spese, arebbe destrutto quello imperio. E se
alcuno replicassi: molti sono stati principi, e con li eserciti hanno
fatto gran cose, che sono stati tenuti liberalissimi; ti respondo: o
el principe spende del suo e de' sua sudditi, o di quello d'altri; nel
primo caso, debbe essere parco; nell'altro, non debbe lasciare
indrieto parte alcuna di liberalità. E quel principe che va con li
eserciti, che si pasce di prede, di sacchi e di taglie, maneggia quel
di altri, li è necessaria questa liberalità; altrimenti non sarebbe
seguíto da' soldati. E di quello che non è tuo, o di sudditi tua, si
può essere più largo donatore: come fu Ciro, Cesare et Alessandro;
perché lo spendere quello d'altri non ti toglie reputazione, ma te ne
aggiugne; solamente lo spendere el tuo è quello che ti nuoce. E non ci
è cosa che consumi sé stessa quanto la liberalità: la quale mentre che
tu usi, perdi la facultà di usarla; e diventi, o povero e contennendo,
o, per fuggire la povertà, rapace et odioso. Et intra tutte le cose di
che uno principe si debbe guardare, è lo essere contennendo et odioso;
e la liberalità all'una e l'altra cosa ti conduce. Per tanto è più
sapienzia tenersi el nome del misero, che partorisce una infamia sanza
odio, che, per volere el nome del liberale, essere necessitato
incorrere nel nome di rapace, che partorisce una infamia con odio.
|