Scendendo appresso alle altre preallegate qualità, dico che ciascuno
principe debbe desiderare di essere tenuto pietoso e non crudele: non
di manco debbe avvertire di non usare male questa pietà. Era tenuto
Cesare Borgia crudele; non di manco quella sua crudeltà aveva
racconcia la Romagna, unitola, ridottola in pace et in fede. Il che se
si considerrà bene, si vedrà quello essere stato molto più pietoso che
il populo fiorentino, il quale, per fuggire el nome del crudele,
lasciò destruggere Pistoia. Debbe, per tanto, uno principe non si
curare della infamia di crudele, per tenere e' sudditi sua uniti et in
fede; perché, con pochissimi esempli sarà più pietoso che quelli e'
quali, per troppa pietà, lasciono seguire e' disordini, di che ne
nasca occisioni o rapine: perché queste sogliono offendere una
universalità intera, e quelle esecuzioni che vengono dal principe
offendono uno particulare. Et intra tutti e' principi, al principe
nuovo è impossibile fuggire el nome di crudele, per essere li stati
nuovi pieni di pericoli. E Virgilio, nella bocca di Didone, dice:
Res dura, et regni novitas me talia cogunt
Moliri, et late fines custode tueri.
Non di manco debbe essere grave al credere et al muoversi, né si fare
paura da sé stesso, e procedere in modo temperato con prudenza et
umanità, che la troppa confidenzia non lo facci incauto e la troppa
diffidenzia non lo renda intollerabile.
Nasce da questo una disputa: s'elli è meglio essere amato che temuto,
o e converso. Rispondesi che si vorrebbe essere l'uno e l'altro; ma
perché elli è difficile accozzarli insieme, è molto più sicuro essere
temuto che amato, quando si abbia a mancare dell'uno de' dua. Perché
delli uomini si può dire questo generalmente: che sieno ingrati,
volubili, simulatori e dissimulatori, fuggitori de' pericoli, cupidi
di guadagno; e mentre fai loro bene, sono tutti tua, ófferonti el
sangue, la roba, la vita e' figliuoli, come di sopra dissi, quando il
bisogno è discosto; ma, quando ti si appressa, e' si rivoltano. E quel
principe che si è tutto fondato in sulle parole loro, trovandosi nudo
di altre preparazioni, rovina; perché le amicizie che si acquistano
col prezzo, e non con grandezza e nobiltà di animo, si meritano, ma
elle non si hanno, et a' tempi non si possano spendere. E li uomini
hanno meno respetto a offendere uno che si facci amare, che uno che si
facci temere; perché l'amore è tenuto da uno vinculo di obbligo, il
quale, per essere li uomini tristi, da ogni occasione di propria
utilità è rotto; ma il timore è tenuto da una paura di pena che non
abbandona mai. Debbe non di manco el principe farsi temere in modo,
che, se non acquista lo amore, che fugga l'odio; perché può molto bene
stare insieme esser temuto e non odiato; il che farà sempre, quando si
astenga dalla roba de' sua cittadini e de' sua sudditi, e dalle donne
loro: e quando pure li bisognasse procedere contro al sangue di
alcuno, farlo quando vi sia iustificazione conveniente e causa
manifesta; ma, sopra tutto, astenersi dalla roba d'altri; perché li
uomini sdimenticano più presto la morte del padre che la perdita del
patrimonio. Di poi, le cagioni del tòrre la roba non mancono mai; e,
sempre, colui che comincia a vivere con rapina, truova cagione di
occupare quel d'altri; e, per avverso, contro al sangue sono più rare
e mancono più presto.
Ma, quando el principe è con li eserciti et ha in governo multitudine
di soldati, allora al tutto è necessario non si curare del nome di
crudele; perché sanza questo nome non si tenne mai esercito unito né
disposto ad alcuna fazione. Intra le mirabili azioni di Annibale si
connumera questa, che, avendo uno esercito grossissimo, misto di
infinite generazioni di uomini, condotto a militare in terre aliene,
non vi surgessi mai alcuna dissensione, né infra loro né contro al
principe, cosí nella cattiva come nella sua buona fortuna. Il che non
poté nascere da altro che da quella sua inumana crudeltà, la quale,
insieme con infinite sua virtù, lo fece sempre nel cospetto de' suoi
soldati venerando e terribile; e sanza quella, a fare quello effetto
le altre sua virtù non li bastavano. E li scrittori poco considerati,
dall'una parte ammirano questa sua azione, dall'altra dannono la
principale cagione di essa. E che sia vero che l'altre sua virtù non
sarebbano bastate, si può considerare in Scipione, rarissimo non
solamente ne' tempi sua, ma in tutta la memoria delle cose che si
sanno, dal quale li eserciti sua in Ispagna si rebellorono. Il che non
nacque da altro che dalla troppa sua pietà, la quale aveva data a' sua
soldati più licenzia che alla disciplina militare non si conveniva. La
qual cosa li fu da Fabio Massimo in Senato rimproverata, e chiamato da
lui corruttore della romana milizia. E' Locrensi, sendo stati da uno
legato di Scipione destrutti, non furono da lui vendicati, né la
insolenzia di quello legato corretta, nascendo tutto da quella sua
natura facile; talmente che, volendolo alcuno in Senato escusare,
disse come elli erano di molti uomini che sapevano meglio non errare,
che correggere li errori. La qual natura arebbe col tempo violato la
fama e la gloria di Scipione, se elli avessi con essa perseverato
nello imperio; ma, vivendo sotto el governo del Senato, questa sua
qualità dannosa non solum si nascose, ma li fu a gloria.
Concludo adunque, tornando allo essere temuto et amato, che, amando li
uomini a posta loro, e temendo a posta del principe, debbe uno
principe savio fondarsi in su quello che è suo, non in su quello che è
d'altri: debbe solamente ingegnarsi di fuggire lo odio, come è detto.
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